미국의 노스 캐롤라이나주의 서리 카운티 (Surry County)는 카운티 청사내에 설치된 코카 콜라 자판기를 모두 철거하기로 하여 전국적인 관심을 받고 있다. 그동안 비만에 대한 우려 때문에 학교나 기타 시설에서 탄산 음료 자판기가 철거된 적은 여러 번 있었지만 이 번에는 전혀 다른 정치적 이유로 철거되었다.
코카 콜라사는 지난 4월 1일 성명을 통해 조지아 주의 투표 등록 제도의 변경을 맹렬히 비난한 바 있다. 코카 콜라사의 회장 제임스 퀸시 (James Quincey)씨는 이 성명을 통해 조지아의 투표법 개정의 결과에 “분명히 (crystal clear)”그리고 “명백히 (unambiguously)” 실망했다고 말했다. 공화당이 장악한 서리 카운티는 이와 같은 코카 콜라사의 공화당 비난에 대해 반격을 가한 것으로 밝혀졌다.
문제가 된 투표법 개정은 조지아 주 공화당 측에 의해 추진되었는데, 그 목적은 유권자들의 등록 자격을 엄격히 하여, 부정 투표의 가능성을 줄이겠다는 것이다. 하지만 민주당측에서는 이번 투표법 개정은 앞으로 흑인이나 빈곤층이 투표하는 것을 줄이겠다는 정파적 목적에서 추진되었다고 비난했다.
조지아주 투표법의 개정이 어떤 목적에서 추진되었는지는 둘째치고, 조지아 주의 유서깊은 대표 업체인 코카 콜라사가 지역의 정치적 과정에 개입하는 것이 과연 적절한 지에 대해 의문을 갖게 된다. 대기업이 정치 과정에 개입하는 것이 옳다면, 앞으로 대기업들이 정치를 좌지우지하는 금권 정치의 시대가 본격적으로 열리는 것이 아닌가?
만약 맥도날드에 가서 공화당 당원증을 보여주면 20% 할인을 받을 수 있다든가, 민주당을 지지하는 댓글을 달면 주유소에서 30% 할인을 받는 그런 시대가 온다면 정말 끔찍할 것이다. 제발 부탁인데, 대기업은 정치 주변에 기웃거리지 않기 바란다.
